Un matin, très tôt, je suis réveillé par le bruit d'un gros hélicoptère.
Notre bateau est paisiblement amarré dans un petit port de FUERTEVENTURA.
Le matin est très froid et humide quand j'ouvre les panneaux de la descente pour voir ce qui se passe dehors. La présence d'un tel hélicoptère n'est pas un signe de bon présage, pensai-je : un accident ou quelque chose de ce genre.
Nous sommes à quelques pas d'un spot touristique, pour ne pas dire autre chose. Il y a quelques touristes empâtés en mal de bonne forme qui se sont levés tôt pour leur footing matinal. Ils sont là, comme moi à se demander ce qui se passe. Les gens se pressent de venir près de notre bateau, l'hélicoptère nous survole toujours.
Je ne perçois aucune fumée ou autre signe de catastrophe quand les premières voitures de la police arrivent suivies des véhicules de la Croix Rouge espagnole.
Il fait toujours froid, j'enfile rapidement les vêtements que la veille j'ai abandonné dans notre carré. Mon instinct me prévient qu'il n 'y a pas de danger pour nous, mais qu'ici, pas loin, d'autres souffrent. De quoi ? je ne sais pas.
L'hélicoptère est toujours en train de nous survoler avec son bruit qui ne serait pas supportable longtemps. Egoïstement je commence à penser qu'il devrait aller voler plus loin plus haut, son souffle se sent dans notre bateau et nous fait même gîter. La façon dont il est piloté me rend nerveux, et il y a de plus en plus de badots qui s'agglutinent contre la grille qui nous sépare du quai.
Le vent est de Sud-Est et une rafale aurait vite fait de le plaquer sur nous et les personnes qui nous entourent.
Ce n'est manifestement pas un hélicoptère de la police, et je comprends enfin, ce qui se passe quand j'aperçois la vedette de sauvetage en mer qui se présente à l'entrée du port. Il ne s'agit pas d'un accident, mais de la récupération des pauvre émigrants qui sont arrivés ici, poussés par le vent.
Leur embarcation accompagnée d'un pneumatique de secours en mer accoste sur le dernier ponton de ce petit port. Ils ont dû parcourir au minimum 80 à 100 milles ces derniers jours. Cela a dû leur prendre plusieurs jours et nuits pour venir d'Afrique. Leur embarcation, une patera qui ne dépassait pas les 6 mètres de long sur 2 de large, je compte quelque 40 personnes qui débarquent . Mel, ma femme , ma compagne, est réveillée et me demande ce qu'il se passe, je ne peux lui répondre que quelques mots : "Rien, une patara de plus" et m'éloigne pour qu'elle ne voit pas les larmes qui se sont subitement présentées à mes yeux.
J'en ai compté 40 ! A ce moment-là je me souviens du reportage de RFI trois semaines auparavant des deux reporters français qui volontairement avaient fait un voyage similaire. CHAPEAU A EUX; Ils étaient sûrement inconscient.
Ici, je connais un peu la houle et les alizés, c'est navigable pour nos voiliers, mais quand elle est contrariée par les vents d'Est ou Sud-Est c'est une autre histoire. Et, c'est à ce moment précis que les pataras prennent la mer pour quitter l'Afrique. Elles se trouvent en mer au large des côtes et comme on dit "au grès des vents et courants", mais ici, il ne s'agit pas de poésie.
Cette patara, je l'ai appris le lendemain par les journaux locaux, transportait 2 morts Il y avait 14 disparus, 44 survivants dont 2 femmes, et tous aller chercher un monde meilleur.

Le personnel de la Croix Rouge espagnol fait bien son travail, dispense les premiers soins, essaye de les rassurer, donne nourriture, vêtements secs. Après avoir changé de vêtements devant les caméras de la police et les touristes amassés derrière la grille, sont assis à la queue-leuleu en attendant d'autres voitures pour les emmener, je ne sais où !
La police ici, aussi est avec eux très correct, ce n'est pas le cas de ce qu'on pouvait voir de loin à Almérimar où la Croix Rouge n'était pas présente. Moi comme un con, je suis là, à tourner en rond sur le ponton en pleurant. A ce moment, je ne peux rien faire pour les aider, leurs yeux sont grand ouvert, fixes et vides. Il est évident qu'il sont terrorisés et ne doivent pas comprendre ce qu'il se passe autour d'eux. Je ne peux pas les approcher, même seulement pour leur donner des cigarettes, leur parler, les réconforter, leur toucher la main ou même leur dire "bravo pour leur courage". Alors j'arrive à me demander si à leur place je n'aurais pas les mêmes envies de venir en Europe dans une des grandes capitales magiques comme ils en ont entendu parler ou vu à la Télévision.
Combien de courage ou de misère leur faut-il pour quitter leur pays et famille : traverser le Niger, les déserts du Mali, le Maroc et la mer pour rejoindre ce miroir aux allouettes qu'est peut-être l'Europe pour eux ?
Je ne sais pas si j'en aurai moi-même le courage. Et pour une patara arrivée, combien de disparus emportés par les courant qui traversent l'Atlantique sur des milliers de kilomètres ? COMBIEN ? Je ne sais pas ....
IL ME SEMBLE QUE L'Afrique se vide de ses peuples les plus nécessiteux d'une meilleur vie et des plus courageux ! Il faut que cela cesse, il est sûrement temps de rendre à l'Afrique sa fierté et ses richesses. Un contient qui mérite un grand respect et qui au cours des siècles n'ait fait qu'être pillié.
C'est aussi ça la mer. loulive et Mel